Penghargaan itu diserahkan oleh ketua umum PWI Atal Depari dan diterima oleh DR Ilham Habibie, putera tertua almarhum.
Penyerahan penghargaan berlangsung di Perpustakaan “Ainun Habibie” dalam komplek rumah Presiden ke 3 RI itu di Jalan Patra Kuningan, jalan HR Rasuna Said, Jakarta Selatan.
Hadir dalam acara itu Ketua Dewan Kehormatan PWI Pusat, Ilham Bintang, Sekjen PWI Mirza Zulhadi, dan beberapa pengurus PWI antaranya, Asro Kamal Rokan, Ahmad Munir, Abdul Azis, Yoga, Prapto.
Baca juga: Tiada lagi Habibie, Bapak Kemerdekaan Pers Indonesia
Baca juga: BJ Habibie dalam kenangan
Sebelum ini, almarhum Prof BJ Habibie memang pernah menerima Medali Kemerdekaan Pers yang dipersembahlan oleh masyarakat pers pada Hari Pers Nasional 2013 di Manado.
Atal S Depari menegaskan medali dan penghargaan yang sekarang berbeda.
Medali Kemerdekaan Pers bukan hanya kepada BJ Habibie tetapi kepada banyak tokoh yang dianggap berjasa kepada perkembangan pers.
Sedangkan penghargaan Bapak Kemerdekaan Pers Indonesia hanya untuk satu tokoh, dan itu berlaku untuk selamanya.
“ Tidak ada tokoh lain selain Pak Habibie. Beliau lah yang diawal menjabat sebagai Presiden RI langsung mencabut semua peraturan yang membelenggu pers. Termasuk mencabut ketentuan yang menjadikan PWI sebagai satu-satunya organisasi wartawan pada masa itu. Mencabut peraturan yang mengharuskan izin untuk menerbitkan media pers, “ jelas Atal.
Pada masa jabatan Habibie juga lahir UU Pers no 40/1999 yang memberi kepastian hukum pada kemerdekaan pers.
Pers tidak lagi mengenal tindak pelarangan, penghapusan dan pembredelan.
Pendek kata sejak itu pers memiliki kebebasan menentukan arah perkembangan bangsa, dan memperkokoh demokratisasi di segala bidang.
Pada masa pemerintahan Pak Habibir, pernah ada usaha segelintir pihak istana yang mencoba mereduksi kemerdekaan pers.
Yaitu, mengusulkan agar wartawan harus memiliki izin ketrampilan, semacam SIM bagi pengemudi yang mengendarai kendaraan bermotor di jalan raya.
Hal itu ditolak Habibie. Gagasan itu pun langsung kempes.
“Beliau memang ingin memberi peran besar bagi pers sebagai pilar penting demokrasi, “ kata Ilham Habibie setelah menerima trophy sebagai simbol penghargaan dari PWI.
Di akhir acara Ilham Bintang mengajak Ilham Habibie foto berdua dalam pose “salam komando”. “ Wah asyik juga ini foto Duo Ilham. Yang, satu ada bintangnya lagi,” respons Ilham sambil bergurau
Dalam kesempatan itu Pengurus PWI tidak lupa menyampaikan rasa belasungkawa sedalamnya atas wafatnya Pak Habibie
"Semoga almarhum Husnul Khotimah. Diberi tempat lapang, nyaman, dan indah disisiNya," demikian Ilham Bintang.
Baca juga: Habibie wafat - Presiden tiba di RSPAD Jakarta
Baca juga: BJ Habibie wafat - Doa ratusan petani dan nelayan